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from avenue A to the great white way

(Besprechung: Heiko Lehmann )

from avenue A to the great white way
Yiddish & American Popular Songs from 1914 - 1950
© 2002 Sony Music Entertainment Inc.
Columbia/Legacy
C2K 86323
Executive Producer: Arthur Levy
Reissue Producers: Henry Sapoznik & Michael Brook

Ohne die Lektüre des Begleittextes von Henry Sapoznik scheint die Zusammenstellung der Titel auf dieser Doppel-CD der Sony-Legacy-Reihe recht willkürlich, obwohl sie eine große Zahl wahrer "Schmeckerchen" beinhaltet: z.B. die erstmals auf einer jüdischen Kompilation vorliegenden Beiträge expliziter Jazz-Musiker wie Cab Calloway (dessen "Who's Yehudi" auch auf die CD gepaßt hätte) oder Slim Gaillard (Slim and Slam), ganz zu schweigen von Gene Krupas Orchester (featuring Sam Musiker). Genau dies ist Teil des Konzepts dieses Projekts: einen Überblick über die Bandbreite jiddischer Lieder aus den Heydays jiddischen Theaters in NYC zu geben, und die Wechselwirkung mit zeitgenössischer amerikanischer populärer Musik zu beschreiben -- in beide Richtungen.

Sapoznik ist ausgewiesener Experte für dieses Projekt. Ende der siebziger Jahre gründete er die Sound Archives des YIVO Institute for Jewish Research, ein winziger Raum im obersten Stockwerks des Gebäudes am Central Park, mit bis an die Decke reichenden Regalen, mit deren Hilfe er, Lorin Sklamberg und Jenny Romaine versuchten, die immer größer werdende Zahl der Schellack-Platten zu katalogisieren. Die meisten dieser Platten waren Aufnahmen aus jiddischen Theaterproduktionen.

Sapozniks Unternehmen ist anspruchsvoll und, dies sei vorweggenommen, erfolgreich. Mittels einer geglückten Auswahl von insgesamt 50 Titeln und einem Begleittext, der innerhalb seiner gesetzten Grenzen als Booklet-Text hervorragend zum Verständnis des Projektes geeignet ist, bekommt man mehr als eine Idee von ihrer Vielfalt bzw. den Anregungen, die von der Blüte des jiddischen Theaters bis ins Jahr 1950 hinein ausgingen: einfache Theaterlieder, Parodien auf die Chassidim, jiddische Versionen amerikanischer Hits, jüdische und nichtjüdische, z.T. in ihrer Grundhaltung antisemitische, Parodien auf Juden (die sog. "Hebe Songs"; Irving Berlin und George Gershwin!), amerikanische Versionen jiddischer Hits bis hin zu jüdischen Referenzen in Songs schwarzer Entertainer wie die erwähnten Calloway und Gaillard.

Sapoznik gestattet sich einen kurzen Blick auf die Rolle des antisemitischen "The Dearborn Independend" des Automobilherstellers Henry Ford, der auch amerikanischer Herausgeber der "Protocols of the Elders of Zion" war. (Ford wurde 1927 gerichtlich gezwungen, sich für seine andtisemitischen Ausfälle öffentlich zu entschuldigen, was zur Folge hatte, daß die Gattung der Hebe Songs fast ausstarb. [2.11].)

Zu den angesprochenen Vorzügen (hinzu kommen ihr Wert als Repertoire und die überaus gute Klangqualität!) verfügt die Geschichte der jüdische Assimilation in Amerika (samt einer Portion Selbsthaß) mit dieser Produktion nun über eine eindrucksvolle musikalische Illustration.