“The Klezmorim (...) were loud, brash and entertaining (...) Their Yiddish was sometimes a little garbled and their presentation a bit hokey (...) Zev Feldman and Andy Statman (...) limit themselves to tsimbl and clarinet or mandolin, creating intimate, mysterious and very compelling music. Their repertoire is strictly instrumental, presented with seriousness and spirit, subtlety and beauty.” (Norman 1980:13+14)

Zev Feldman und Andy Statman waren schon in den sechziger und frühen siebziger Jahren an anderen ethnischen Musiktraditionen in Amerika interessiert, bevor sie Klezmer-Musik für sich entdeckten. Feldman ist Amerikaner der ersten Generation, seine Eltern stammten noch aus Belarus und Bessarabien und kamen erst nach dem Holocaust in die USA. Er wuchs in einem religiösen Rahmen auf und sprach mit seinem Großvater noch Jiddisch. Schon als Teenager begann er in verschiedenen Balkanmusikgruppen Perkussion zu spielen. Statman hat sich vor allem durch das Spielen von Bluegrass mit seiner Mandoline einen Namen gemacht, bevor er sich der jüdischen Musik zuwandte.

Feldman beschreibt, wie er seine Generation im jüdischen Amerika wahrnimmt und wieso seinesgleichen plötzlich die vergrabenen Traditionen wieder ans Licht holen wollten:

“It is difficult for our generation to understand the paranoia and fear of the older Jews here, but their passion to assimilate is obvious. Then there was the trauma of the Holocaust, which weighed on me and others like me. It is interesting to me to observe that the Armenians had the opposite reactions. As soon as they achieved some security they set about playing as much Armenian music as possible. No camouflage or excuses. But the Jews were not like that. Then again the Yiddish theatre was the great enemy of klezmer because it caused us to ridicule the past (...) Some people in my generation worked through their involvement with other musics and eventually looked up, saw the SS was no where in sight, didn't feel at home in Israel, and didn't think the past was laughable. We also noticed that Jews were visible, so why pretend we are invisible?”

Feldman war mit traditioneller jüdischer Musik in seiner Familie aufgewachsen. Als er aber Mitte der siebziger Jahre Statman traf, fiel beiden auf, daß sie von niemandem wußten, der diese alte Musik noch öffentlich spielte. Sie trafen die bewußte Entscheidung, etwas gegen das Aussterben ihrer eigenen kulturellen Traditionen zu unternehmen. Ihre erste Quelle waren wie bei The Klezmorim die alten Schellackplatten. Eine europäische Aufnahme eines Geigen- und Zimbl Duos hat ihre Herangehensweise an die Musik besonders geprägt. Sie wollten Klezmer-Musik möglichst unverfälscht und trotzdem zeitgemäß wiederbeleben:

“We were drawn to this music because of its emotional depths, which finds expression both in well-structured melodies and in a distinctive performance style, including instrumental tone, variations in phrasing, ornaments, and rhythm. Our aim has been to produce music that is both authentic and alive.” (Feldman 1979)

“My whole relationship with Dave started then and right after I saw Dave a few times (...) we started in earnest working on klezmer music and I started seeing Dave and he started giving me clarinets and passing this whole thing on to me.” (Interview Statman)

Statman entwickelte eine tiefe Freundschaft zu dem damals über siebzigjährigen großen Herrn der Klezmer-Klarinette, der schon seit Jahren im Ruhestand lebte. Er begann selber Klarinette zu spielen, wurde Tarras’ Meisterschüler und erlernte als Erster die Tradition wieder direkt von einem noch aus Europa stammenden Klezmer.

Feldman, der eine Ausbildung als Musikethnologe durchlief, arbeitete 1978 an einem Projekt mit, das mit der Unterstützung des Ethnic Folk Arts Center in New York die Möglichkeit bot, ein Comeback von Dave Tarras zu organisieren. Feldman und Statman gründeten offiziell ihr Klezmer-Duo und konnten Dave Tarras dazu überreden, trotz seines Alters und seiner schwachen Gesundheit wieder Konzerte zu spielen. Im Dezember 1978 fand an bezeichnender Stelle ein denkwürdiges Konzert mit dem Duo Feldman/Statman, der Sängerin Ethel Raim und Dave Tarras als großem Star statt. Der über 2000 Zuschauer fassende Saal war bis auf den letzten Platz ausverkauft. Zum Ende des Konzerts tanzte das meist ältere Publikum in den Gängen. Für Feldman war dies der Tag der Wiedergeburt der Klezmer-Musik. Wegen des großen Erfolgs konnte das Programm in den folgenden Jahren noch einige Male einem stets zahlreichen und begeistertem Publikum präsentiert werden.

In späteren Jahren konzentrierte sich Zev Feldman auf seine musikethnologischen Forschungen und veröffentlichte einige Texte zu Klezmer-Musik. Andy Statman fand unter anderem durch seine Beschäftigung mit Klezmer-Musik eine immer tiefere Verbindung zur jüdischen Religion und trat schließlich einer Chassidischen Gruppe bei. Inzwischen veröffentlicht er wieder CDs mit seiner eigenen Klezmer-Band, dem Andy Statman Klezmer Orchestra, und setzt sich intensiv mit jüdischer Musik auf allen spirituellen und experimentellen Ebenen auseinander.